沙盘模型的表现目的也不尽相同，要以创意构思和制作要求为依据，对材料的选择要有所区别。概念性、研究性沙盘模型重在表现创意思想空间关系，一般选用黑、白、灰或某种单一色彩的材料，例如：白色PVC板、单色聚苯乙烯板、单色厚纸板等，它们质地轻柔，便于加工，能快速变化出更多造型组合。商业性、展示性沙盘模型重在表现丰富的肌理、色彩、灯光和配饰，一般选用色彩丰富的成品型材作加工，例如：压纹PVC板、有机玻璃板、彩色印刷即时贴等，它们的效果独特，价格高昂，能满足商业运作需求，产生高额的回报。
一般而言，要追求华丽的表现效果，应该尽可能多地增加沙盘模型材料种类，以获得完美的表现效果。不用材料之间要注意组装方式，避免因特性不同而产生矛盾。例如：彩色印刷即时贴纸附着在KT板或聚苯乙烯板上，容易出现气泡和凹凸痕迹，最好在中间增加一层厚纸板，平衡它们之间的内应力。
