沙盘模型随着改革开放和经济的日益发展，城市和地区建设不断完善，尤其是近年来，沙盘模型的制作也随之逐渐发展成为一种行业和技术，在城市规划、市容建设、资源开发，以及各种项目建设等领域中发挥了重要作用。那么，沙盘模型的设计原则和要求是什么?
1、正确使用资料和合理确定比例
根据沙盘模型的区域范围和地理特点，合理确定沙盘模型的水平比例尺和垂直比例尺;根据盘体的净面积和区域内容，确定制作方案。资料的利用原则是:使用最新测绘成果，要求内容新，现实性强，用以达到沙盘模型使用的超前性、长期性。基本资料可利用等大比例尺的地形图，补充资料可以利用不同比例尺的地图资料、卫星航摄像片、规划建设图纸、总图、建筑物平面图或立面图、渲染图，以及实地景物照片等。
2、正确合理地处理各要素间关系
a、地形要素中山体、水系、交通之间的关系要相容搭配，表现合理、自然，色彩关系处理要协调，以便生动地反映实地的自然景观。
b、居民地按照级别、比例关系处理为:依比例表示的建筑物和街道、街区，依比例块状式街区，以及不依比例尺点状居民地。可根据不同的比例尺大小、居民地等级及重要性来选择不同的表示方法，并根据用途及要求确定表现手法。
c、利用夸张的手法表示模型内绿化面积，增强整体表现效果。目前，城市环境建设逐渐趋于国际标准化，绿化环境已是城市建设的一项重要内容。在公园、道路两侧、城市空地、行道树等要素的处理上应夸大表示其绿化面积;在竖向地貌中应尽量减少挡土墙，多用坡向绿化来弥补，用以突出整体绿化表现效果。
3、周密地制定施工计划和合理安排施工步骤
a、前期的准备工作。包括材料、工具、资料和技术人员的准备工作，以及资料的技术处理和底盘的制作等。
b、安排施工阶段的主要工作。包括底盘的处理与纠正;地形要素的建立;各项专题要素的制作及电路系统的安装;盘内装饰及分块盘体间各要素的衔接;外包装的设计、制作等等。按工序的先后顺序与工作量的多少，合理安排工期。
c、整体的组装和调试工作。要求各部分拼装准确，总体效果表现协调一致，声、光、电显示同步，控制无故障。
